プノンペン中央郵便局の恐ろしい秘密＠プノンペン/カンボジア

プノンペンの中央郵便局には、恐ろしい秘密があった。
それを、世界旅行者は１９９４年の夏に気が付いた。

２００２年、またプノンペンの中央郵便局に行ったら、また同じことが…。
でもこの話は、とてもおいしいネタなので、ここに書くことを躊躇しています。

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１９９４年にたった１０日間で、タイ、カンボジア、ベトナム、さらにタイのパタヤビーチ、コサメットと動き回った。
これは、カンボジアのプノンペンからシェムリアップへ飛行機で往復したあとで、プノンペンを見て歩いた時のこと。

絵葉書を書いたのはシェムリアプで、これからの予定として「プノンペンへ飛んで、キャピタルホテルへ泊まる。プノンペンで郵便局、国立博物館、王宮へ行く。ベトナムのビザと航空券を受け取る」と書いてある。

ちなみにシェムリアプのところで２６０と書いてあるのが、２６０番地にあるチェンラのことだ。
そのころは、みんなチェンラという名前を知らずに、「２６０番地（のゲストハウス）」とか呼んでたものだ。

そのとおり、僕はプノンペンへ戻り、ベトナムのトランジットビザと航空券を無事受け取ったあとで、１人で自転車に乗って、まず中央郵便局へ行ったんだ。
郵便局で、絵葉書を友達と自分へ送った。

市内を自転車で回って、戻ってきて食事を取る。
キャピタルホテルのレストランには、そのころ情報ノートが置いてあったので、読んでみた。
すると、オイオイ、「中央郵便局からハガキを出しても届かない」とあるよ！

「郵便局の職員が、切手を剥がして金に替えている」というんだ。
そういえば、郵便局の窓口で買った切手を自分で貼って、職員にハガキを渡したら、目の前でスタンプを押した。
「スタンプを目の前で押させる」これは、発展途上国ではよく注意しなければならないと、昔は言われていた。
今は、そこまでしないけどね。

ところが、思い返してみると、確かプノンペンの中央郵便局では「AIR MAIL」のスタンプを、ハガキの下のほうに押したんだ。
その時はちょっと変な感じがした。

だって普通は、目の前でポンポンやるときは、切手に消印を押すものだからね。
消印を押さない切手ならば、もちろん剥がすことができるわけだ。
エアメールのスタンプなんか、わざわざ見えるように押す必要がない。

それを思い起こした時、僕は「やられた！」と冷や汗をかいたよ。
なにしろそのころのカンボジアは行く人が少なかったものだから、僕は２０枚もハガキを日本へ送っていた。
切手も、一枚あたり、言われるままに１１５０リエルも払っていたのだ。
１１５０リアル×２０枚＝２３０００リエル

この時期（１９９４年）のレートが１ドル＝２５００リエルだから、９ドルくらい。
つまり、千円を盗られたのと一緒だ…。

しかし、ハガキは無事に、何事もなく全部日本へ到着したんだ。
が、そこにだね…。

１９９４年（１ドル＝２５００リエル）　１１５０リエル、６５０リエル
２００２年（１ドル＝３９００−４０００リエル）　１８００リエル、１７００リエル
【写真】プノンペン中央郵便局
【旅行哲学】ハガキを送るときは目の前で切手に消印を確認しなくてもいいかも。