南大門＠ソウル（漢城、京城）/大韓民国

僕の２年８ヶ月連続の世界一周の最後は、韓国釜山から下関への「釜関フェリー」だった。
本当は中国からの船で日本へ戻ってくるつもりだったが、香港から鉄道で入った広州で、あまりの人の多さとがさつさに（広州駅前には大勢の人が寝てたし、闇両替では必ずインチキやるし）に当たって、広州からとっとと船で香港へ逃げ戻ったのだ。

船で日本へ戻るためには、韓国がいいだろうと思いつき、香港から韓国へと飛ぶ。
ソウルへ入って感じたことは、とにかく物価が高いよ！

ホテルも全体的に高いので、何軒も当たって「INN DEAWON」で、オーストラリア以来久しぶりにドミトリー（3500W）に泊まる。
翌日、あちこち歩いて韓国風旅館「YONG ILL旅館」（8000W）のシングルに落ち着いた。

明洞を歩くと、、とたんにポン引きのおじさんが「日本の方ですか？」と、日本語で話しかけてくる。
「韓国のデパートガールはお給料が安いのでアルバイトしてますが、どうですか」
話がすぐにそっちへ向かう。

「いいです」と断ると、「ちょっと会うだけでいいです。イヤだったら断ってかまわないし」としつこくて離れない。
ポン引きのおじさんを振り切るために、ついうっかり、入りたくもないレストランに飛び込んでしまう。

ソウルの交差点はどこも大きな地下道になっていて、階段で昇り降りするのがとても疲れる。
これは、防空壕としても使えるようになっているようだが、確かに町を歩くだけで、身体は鍛えられるだろうね。

町に見えるのはハングル文字だけなので、全く理解できない。
頭が痛くなってきたので英語で治そうと、洋画を見ることを考え、観光案内所で映画館の場所を教えてもらう。

その映画が「Return from the River Kuwai」で、あの名作「The Bridgeon the River Kwai」の続編？という扱いになっているらしい。
この映画はひどかった。

映画自体の作りもなってなかったが、内容は完全な反日映画だ。
ところがここは韓国、客は大入り満員で、日本軍が負けるシーンでは大拍手と歓声が湧き上がる。

帰りに食堂でキムチチゲ（これしかハングルが読めない）と焼酎を頼んだら、お勘定が変に高い。
が、疲れていたので言いなりに払う。

翌日、梨秦院（イテウォン）に行く。
ここで、そのころ有名だった李朴（REEBOK）の靴を買おうと思ったのだ。

注意して欲しいが、「REEBOKは、韓国の李さんと朴さんが作ったからREEBOK（李朴）になった」という話は、どうやらウソらしいね。

しかし、靴を見せてもらって、買うと決めたものを包装して持ってくると、中身がすりかえられていたので、もちろんキャンセル！
帰りにバスに乗ると、バスの運転手が前に割り込んできたタクシーの運転手とケンカを始めて、客は勝手にバスを降りる…。

夜、ホテルのそばの食堂で焼酎を飲むと、今日も焼酎の料金がイヤに高かった。
あとでわかったことだが、２日連続、違った店で焼酎の料金を吹っかけられていたんだよ（涙）。

というわけで、ソウルにはすっかり幻滅したので、世界旅行者は高速バスで慶州へと向かいました。
しかし、その慶州ではまた更なる悲劇が、世界旅行者を待っているのだった…。

【写真】韓国の国宝第一号「南大門」
【旅行哲学】韓国はバックパッカーの行くところではない。